油在水中的分布形態(tài)通常以浮油、分散油、乳化油、溶解油和油濕固體五種形態(tài)存在，其油珠粒徑分布：浮油一般在30μm以上，分散油和乳化油一般在30μm以下，溶解油一般在1μm以下。浮油以連續(xù)相狀態(tài)存在，分散油以分散相存在水中，乳化油以油包水和水包油相存在，溶解油則以分子相存在，油濕固體是潤(rùn)濕在懸浮固體粒子上的油珠。含油廢水依靠密度差采用一般重力分離方法分離污水中的油珠是很困難的，須先進(jìn)行破乳(破穩(wěn))處理，才能獲得較高的分離除油效果。
       破乳劑能破壞乳狀液的穩(wěn)定性，使分散相聚集起來(lái)并從乳狀液中析出的化合物。在化工生產(chǎn)中，用破乳劑可回收乳狀液里沒(méi)有參加反應(yīng)的原料或產(chǎn)品等。破乳劑有：水、溶劑、無(wú)機(jī)鹽類電解質(zhì)、對(duì)抗型表面活性劑和非離子型表面活性劑等。乳液中加入溶劑或無(wú)機(jī)鹽類電解質(zhì)，可以改變水相或油相的比重，促使乳狀液破壞。該產(chǎn)品是一種無(wú)機(jī)高分子破乳劑。主要通過(guò)壓縮雙層，吸附電中和、吸附架橋、沉淀物網(wǎng)捕等機(jī)理作用，使水腫細(xì)微懸浮粒子和膠體離子脫穩(wěn)，聚集、絮凝、混凝、沉淀，達(dá)到破乳分離效果。由于一些固體難溶于水，當(dāng)這些固體一種或幾種大量存在于水溶液中，在水力或者外在動(dòng)力的攪動(dòng)下，這些固體可以以乳化的狀態(tài)存在于水中，形成乳濁液。理論上講這種體系是不穩(wěn)定的，但如果存在一些表面活性劑(土壤顆粒等）的情況下，使得乳化狀態(tài)很嚴(yán)重，甚至兩相難于分離，典型的是在油水分離中的油水混合物以及在污水處理中的水油混合物，在此兩相中形成比較穩(wěn)定的油包水或者水包油結(jié)構(gòu)，其理論基礎(chǔ)是“雙電層結(jié)構(gòu)”。在此情況下，投入一些我廠生產(chǎn)的破乳藥劑，以破壞穩(wěn)定的雙電層結(jié)構(gòu)，以及穩(wěn)定乳化體系，從而達(dá)到兩相分離的目的。